Desde 2015, o projeto de extensão “Produção de sabões e sabonetes artesanais à base de óleo usado: reciclagem e empreendedorismo” vem se consolidando como uma iniciativa de referência em educação ambiental, reaproveitamento de resíduos e desenvolvimento comunitário em Pato Branco (PR). A ação é desenvolvida por meio da parceria entre o Rotary Club de Pato Branco – Amizade e a Universidade Tecnológica Federal do Paraná (UTFPR) – Campus Pato Branco, envolvendo docentes, estudantes e a comunidade externa.

O projeto surgiu a partir da necessidade de dar destinação ambientalmente correta ao óleo de cozinha usado, resíduo altamente poluente quando descartado inadequadamente, causando danos ao solo, às redes de esgoto e aos recursos hídricos. Iniciado no Bairro São João, o projeto contou, em sua fase inicial, com a doação de um equipamento para produção de sabões em escala comunitária pelo Rotary Club de Pato Branco – Amizade, viabilizando a transformação do óleo residual em sabões e sabonetes artesanais.

Atualmente, o equipamento doado encontra-se alocado na Missão SOS Vida, ampliando ainda mais o alcance social do projeto. A Missão SOS Vida, oficialmente denominada Associação Missão Vida Nova, é uma entidade sem fins lucrativos e de caráter social, com atuação reconhecida em Pato Branco e região. A instituição desenvolve um trabalho contínuo de acolhimento, apoio psicossocial e reinserção social de pessoas em situação de vulnerabilidade, especialmente adultos em situação de rua e pessoas em processo de recuperação da dependência química.

No espaço da Missão SOS Vida, o equipamento possibilita a continuidade da produção, associando o reaproveitamento do óleo residual a atividades que promovem dignidade, ocupação produtiva e desenvolvimento humano, alinhando-se aos princípios de cuidado ambiental e responsabilidade social. O Rotary Club de Pato Branco – Amizade mantém apoio institucional e acompanhamento permanente, garantindo a sustentabilidade da iniciativa.

Paralelamente, o projeto segue ativo como ação extensionista na UTFPR – Campus Pato Branco, sob a coordenação da Professora Doutora Elídia Ferri, com a participação direta de estudantes do curso de Química. Os acadêmicos atuam na orientação técnica, capacitação da comunidade externa, acompanhamento dos processos produtivos, disseminação de boas práticas ambientais e fortalecimento da integração entre ensino, pesquisa e extensão, reforçando o papel social da universidade pública.

A iniciativa alia, de forma concreta, educação ambiental, responsabilidade social, inovação e empreendedorismo, evidenciando a importância das parcerias entre universidade, Rotary e instituições comunitárias. O projeto está plenamente alinhado às áreas de enfoque do Rotary International, especialmente Meio Ambiente, Educação e Desenvolvimento Econômico Comunitário, além de contribuir diretamente para a formação cidadã dos estudantes da UTFPR.

Em reconhecimento à relevância e ao impacto do projeto, o trabalho intitulado “Produção de sabão artesanal à base de óleo usado: um estudo de caso na extensão universitária”, de autoria de Lucas Santos De Jesus, Elídia Aparecida Vetter Ferri, Davi Costa Silva, Débora Cristina Klosinski e Emily De Souza Silva Prado, foi premiado como Melhor Trabalho na sessão SEI-06 – Meio Ambiente, durante o XV Seminário de Extensão e Inovação e XXX Seminário de Iniciação Científica e Tecnológica da UTFPR (SEI-SICITE 2025), realizado no Campus Curitiba entre os dias 20 e 24 de outubro de 2025.